お中元の由来は？

お中元の起源は古代中国の三元（上元１/15に天神様、中元7/15に慈悲神様、下元10/15に水と火の神様をまつる風習）にあります。この中元が仏教の盂蘭盆会と結び付き、日本では先祖の霊を供養するようになり、親類などへお供えものを配る習慣ができました。 やがて江戸時代になると、親類やお世話になった人へ感謝の気持ちを込めて贈りものをする習慣へと変化し、上半期の区切りに際してお中元を贈る風習が定着しました。

贈る時期っていつごろ？

本来、中元は旧暦7月15日をさし、お盆のお供えものを贈っていた風習に由来するため、地方や家によって異なりますが、大別すると【東日本】は新暦で考え、7月初旬から7月15日まで。 【西日本】は月遅れのお盆で考え、8月初旬から8月15日まで。 最近は東日本式にするところが多くなり、7月に集中することから6月下旬に早める方もいます。また、お中元の時期を過ぎても表書きを変えれば贈ることができます。立秋（8月7日ごろ～8月22日ごろ）の前日までは「暑中御見舞」に、立秋に入ったら「残暑御見舞」にして、処暑（8月23日ごろ～9月7日ごろ）までには届けましょう。目上の方に対しては、「暑中御伺い」「残暑御伺い」とします。

誰に贈ればいい？

一般的には両親、親戚などや、恩師、先輩、お得意様、上司、知人などお世話になった方に贈ります。 新婚さんであれば仲人や媒酌人に贈る場合も多いようです。

予算はいくらくらい？

お中元の相場は、3000円～5000円くらいと言われています。