敬老の日とは

国民の祝日の1日で、国民の祝日に関する法律（祝日法）では「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」日を敬老の日と定めています。

敬老の日はいつ？

2002年までは毎年9月15日を敬老の日としていましたが、2001年の祝日法改正いわゆるハッピーマンデー制度の適用によって、2003年からは体育の日・成人の日と同様の移動祝日になり、9月第3月曜日とりました。
そして9月15日は「老人の日」となり、15～21日は「老人週間」となります。

敬老の日の由来

兵庫県多可郡野間谷村（後の八千代町を経て現在の多可町八千代区）の門脇政夫村長（のち兵庫県議会議員）と山本明助役が1947年（昭和22年）に提唱した「としよりの日」が始まりである。 「老人を大切にし、年寄りの知恵を借りて村作りをしよう」と、農閑期に当り気候も良い9月中旬の15日を「としよりの日」と定め、敬老会を開くようになりました。
これが1950年（昭和25年）からは兵庫県全体で行われるようになり、1954年には国民の祝日として制定され、全国で祝うようになりました。
その後「としより」という表現は良くないということで1964年（昭和39年）に「老人の日」と改称され、やがて「国民の祝日法」が改正されることとなった1966年（昭和41年）、「建国記念の日」「体育の日」と共にに国民の祝日「敬老の日」となりました。 このため、「母の日」のように外国から輸入されたような記念日と違い、日本以外の諸外国にはありません。ただし、五節句のひとつである9月9日の重陽と主旨が類似しています。


他にも諸説あり、「聖徳太子が四天王寺に悲田院という身よりのない老人や病人、貧しい人たち救うための施設を建立した日」や「元正天皇が７１７年に年号を「養老」とし、養老の滝に御幸した日、または高齢者に贈り物をした日」である等の説もあります。